Pouvez-vous nous expliquer ce qu’est Mervin Manufacturing ?
Mervin Manufacturing, c’est plus de 30 ans de fabrication soucieuse de l’environnement et technologiquement expérimentale aux États-Unis. Nos produits sont à 0 % production de déchets dangereux sous la forme de snowboards, de planches de surf, de skis ou encore de skateboards, et nous les fabriquons en utilisant des matériaux, des processus à l’énergie écologiques. Sous l’égide de Mervin Manufacturing, nous produisons des « dreamboards » pour nos marques Lib Tech & Gnu ainsi que des fixations de snowboard Bent Metal. Mervin est une usine dans un endroit de rêve, produisant des planches de rêve avec des matériaux et des procédés de rêve. Lorsque vous en ridez un, il n’y a plus que la planche sous vos pieds ; il y a la passion, la technologie, l’art, l’histoire, la communauté et notre vision. Ce n’est pas fait facilement, c’est Mervin Made.
Où se trouve Mervin Manufacturing ?
Mervin Manufacturing est basée à Sequim, Washington aux États-Unis près de la frontière canadienne. L’océan Pacifique n’est qu’à quelques minutes de la porte du bureau. L’endroit est idéal pour tester et perfectionner nos produits.
Qui l’a fondée et quand ? Quelles innovations Mervin a-t-il apporté sur le marché ?
Mervin Manufacturing a été fondée au début des années 80 par Mike Olson et Pete Saari qui poussent tous les aspects des sports et des cultures qu’ils aiment. En créant des planches de rêve pour cette vie de rêve grâce à de nouvelles technologies perturbatrices de l’industrie, comme les lignes de cotes de la « Banana Technologie » à cambre inversé, ils donnent la possibilité de carver avec une facilité déconcertante avec le Magne-Traction®. La construction écologique de nos planches de surf les rendent beaucoup plus résistantes que les planches de surf standard en polyuréthane ou en époxy.
L’environnement a-t-il toujours été une chose importante pour Mervin ?
Oui, nous avons toujours été soucieux de l’environnement. Nous avons grandi dans le magnifique coin nord-ouest du Pacifique des États-Unis avec des montagnes, de l’eau et de la faune tout autour de nous. Les catastrophes environnementales survenues dans notre enfance, comme l’incident nucléaire de 3 Mile Island, le déversement de produits chimiques sur Love Canal et la crise du gaz dans les années 70 ont eu un impact significatif sur Mike et moi, tout comme les premiers mouvements solaires/hors réseau. Nous avons tous les deux développé des planches de surf quand nous étions enfants et avons réalisé à quel point c’était une industrie toxique et nous voulions nous assurer que notre processus de construction de snowboard était aussi propre que possible… Mike était particulièrement obsédé par les époxys sûrs. Au début, nous avions des fonds très limités et les matériaux de snowboard étaient très difficiles à trouver, nous devions donc être très efficaces et ne voulions rien gaspiller. Au fur et à mesure que nous avons commencé à grandir, nous avons embauché des amis et nous voulions vraiment nous assurer qu’ils avaient un environnement de travail sain, donc c’était une énorme motivation. Nous avons toujours été idéalistes et avons pensé qu’un bon snowboard est créé non seulement par la performance finale, mais aussi par une histoire positive dans chaque matériau et une bonne énergie chez chaque personne qui les fabrique… Nous construisons des planches de rêve. L’une des choses passionnantes que nous avons apprises aux cours des années était que certains des meilleurs matériaux pour l’environnement étaient également les meilleurs matériaux pour la performance… les bois écologiques renouvelables à croissance rapide s’avèrent être de la « fibre de verre naturelle » et créent une base de haute performance légère et vivante pour les skis et snowboards. Dans les années 80 et 90, on s’est moqué de nous pour les efforts environnementaux liés à la commercialisation de nos produits ; même des conseillers en affaires nous ont dit que personne ne s’en souciait, mais nous l’avons fait. Je suis heureux qu’aujourd’hui les gens prennent le temps de comprendre d’où viennent les choses qu’ils achètent et comment ils sont fabriqués. Patagonia a toujours été une source d’inspiration pour nous et j’espère que nous pourrons inspirer les futures marques. Nous ne produisons actuellement aucun déchet dangereux dans notre usine. Nous avons déjà un vaste programme de réutilisation et de recyclage et notre objectif est de travailler vers une situation de mise en décharge zéro où tous nos déchets peuvent être utilisés pour créer d’autres produits. C’est un gros projet et nous avons besoin de quelques équipements un peu chers mais une étape à la fois et nous y arriverons. Le credo a toujours été d’établir de meilleures pratiques de fabrication qui protègent à la fois la santé des employés en usine, mais aussi celle de la planète, en ne laissant aucun déchet dangereux dans la production. Aujourd’hui, Mervin est l’usine de planches la plus écologique au monde utilisant des matériaux écologiques tels que des bioplastiques sans pétrole, des champs en élastomère à base de soja, de l’époxy à faible teneur en COV (composés organiques volatils), des fibres de basalte sans additif et des noyaux de bois certifiés FSC «purs».
Quels sont vos riders les plus emblématiques ?
Il y en a beaucoup en fait, mais pour n’en nommer que quelques-uns :
- Travis Rice : Lib Tech Travis pro « Snowboarder’s snowboarder », Travis a réussi parce qu’il rêve grand et qu’il va encore plus loin.
- Jamie Lynn Lib Tech : Jamie Pro. Le père du « power freestyle », Jamie combine style, habileté et talent artistique pour définir le snowboard et la culture du snowboard pour les générations passées et présentes.
- Jamie Anderson Gnu : Le « GOAT » (ou la meilleure) en snowboard féminin. Jamie a remporté toutes les grandes compétitions, dont deux médailles d’or aux Jeux olympiques et plusieurs médailles aux X Games.
Le « made in USA » est-il un argument important pour acheter des produits Mervin Made et pourquoi ?
Plus important que d’être fabriqués aux états-Unis, c’est la fabrication à la main dans notre propre usine Mervin zéro déchet dangereux. Mike et moi sommes des constructeurs de planches et des riders et tout notre crew aussi. Ce qui comptait le plus pour nous, c’était d’avoir une usine pratique où nous pouvions expérimenter avec les matériaux, concevoir, contrôler notre processus du début à la fin. Avoir un contrôle complet sur les processus et les matériaux est ce qui nous permet de prendre des décisions de construction soucieuses de l’environnement ; être capables de proposer des concepts, de les construire et de les mettre immédiatement sur la neige ou dans l’eau est ce qui alimente notre passion et stimule l’innovation dans notre entreprise et des vies. Il se trouve que nous vivons aux États-Unis près du Canada, mais nous aurions été assez heureux sur la côte basque de la France avec les Pyrénées à proximité… Nos montagnes Cascade et Olympic sont très proches, nous sommes donc habitués à l’humidité supplémentaire due à la neige et des conditions variables permettent d’excellents tests de conception. Les États-Unis sont un pays magnifique avec de grandes montagnes et des vagues… J’espère que nous pourrons apprendre des défis passés, accepter que nous sommes tous ici ensemble sur la planète et reconnaître que le travail acharné et la gentillesse sont la chose la plus importante pour notre survie.
Quelles idées et concepts enrichiront l’avenir de la marque ?
Avoir le contrôle de l’usine et l’environnement de travail passionné qu’elle crée et pouvoir réellement construire les jouets dont vous rêvez est ce qui rend le travail chez Mervin passionnant chaque jour. L’équipe de base de personnes que nous avons chez Mervin est incroyable, beaucoup sont avec nous depuis 20 ans ou plus et sont hautement qualifiées et motivées pour faire de grandes choses. Steven, Andy, Pos et l’équipe font partie de l’équipe d’ingénieurs la plus talentueuse que nous ayons jamais eue chez Mervin, j’adore travailler avec eux. Nous expérimentons constamment des matériaux, des concepts de design, des formes et des améliorations de processus. Mike Olson est notre gourou de la recherche sur les matériaux et a toujours des dizaines d’expériences en cours… nous travaillons sur des constructions de snowboard, de surf, de wake surf, de skateboard et de ski, chacune ayant des exigences de performance différentes. Les expériences dans une catégorie comme le surf finissent souvent par s’adapter parfaitement à la neige ou à une autre catégorie… l’une en alimente toujours l’autre. Nous travaillons constamment avec nos pros de chaque catégorie pour affiner les géométries ou donner vie à de nouveaux concepts. Temple Cummins présente une nouvelle technologie Magne-Traction progressive à son nouveau Pro Model Banked Country. Nous avons une nouvelle construction de surf en carbone Techno Pop qui est nettement plus légère et très réactive sur notre nouveau modèle de performance pour petites vagues Lib X Lost Mason Ho Little Wing. Cette construction est le résultat d’une expérimentation quotidienne en usine par Mike et Hendo et sera très probablement bientôt appliquée à d’autres modèles de la gamme. Nous avons appliqué une variante de Techno Pop au Wake Surf et les concepts du projet apparaîtront et amélioreront les performances de notre construction de snowboard dans un avenir proche. Toujours de bonnes choses à cuisiner !
Le splitboard est-il une façon de redéfinir notre sport ?
J’ai l’impression que le splitboard permet d’exploiter ce qui a rendu le snowboard si spécial en premier lieu… La poudreuse, des amis et une connexion avec la nature et les montagnes. Le snowboard a commencé à l’extérieur des stations en tant que sport de randonnée dans le backcountry, loin des autres, c’était assez spécial. Dans les années 80, nous avons travaillé dur pour créer un équipement moderne qui fonctionnerait bien sur le terrain des stations, la glace, les bosses, le hardpack…
Afin de garantir que le snowboard serait accepté par les domaines skiables et le public comme
un sport légitime, des équipements sûrs, ludiques et performants. De nos jours, le remplissage des stations est la norme et les stations peuvent être très encombrées, en particulier les jours de poudreuse et les week-ends, de sorte que les gens regardent le terrain au-delà des stations et réalisent à quel point il peuvent être libres de partir dans la nature et d’explorer le vaste terrain et l’expérience possibilités. Travis Rice et Jeremy Jones ont fait du bon travail en partageant leurs expériences avec la randonnée et en excitant les gens, mais la pandémie de la Covid19 a vraiment intensifié l’enthousiasme pour le splitboard. Nous avons vu une augmentation radicale du nombre de planches splitées que nous construisons. La présentation de l’Orca Split de Travis l’année dernière s’est très bien passée, c’est une excellente planche pour un grand nombre de terrains. Les modèles Lib Split BRD et Gnu Gorp se sont également bien comportés. Temple, Cannon et Barrett ont passé l’année dernière à travailler sur les conceptions de leurs modèles split Gnu Banked Country Split et Barrett qui seront introduits cet automne. L’excitation et la satisfaction que vous obtenez lors d’une bonne journée fractionnée sont addictives et ressemblent plus à une expérience positive de style de vie. À bien des égards, la planche à voile est parallèle au surf et au VTT où vous pédalez ou pagayez et obtenez ensuite votre récompense… vous rentrez à la maison fatigué, heureux et que la boisson et la nourriture sont ensuite délicieuses ! Partager l’expérience avec des amis est un élément clé à la fois pour la sécurité et l’ambiance générale.
Lib Techonologies et Gnu ont fait leur apparition au « Vieux » à la fin des années 90, lorsque la distribution française a été officielle, s’en est suivi des snowboards Roxy, des skis et maintenant les fixations Bent Metal. Merci pour votre soutien. Keep riding !
Pete Saari.
